Сюжет кинокартины во многом повторяет развитие действия литературного первоисточника. События перенесены из Петербурга XIX века в современный Ленинград . "Жилец" здесь - "новый русский", поселившийся в квартире у Настиной тетки. Вокруг этого человека постоянно суетятся какие-то угодливые люди. Его оберегают телохранители. Мечтатель - двадцатишестилетний шофер Митя, работающий на хлебовозке.
«Экранизируя повесть Федора Достоевского "Белые ночи", Леонид Квинихидзе перенес ее действие в Питер начала 90-х годов ХХ века. По идее при этом должны были возникнуть дополнительные смыслы, неожиданные параллели, проявиться оригинальное авторское видение материала. На мой взгляд, этого не произошло. Актерская игра не выходит за рамки рядовой мелодрамы, а философия великого русского классика растворилась в банально-назидательном осовремененном сюжете...»